Существуют различные версии образования военного союза йомсвикингов, почитавшего культы Тора (Þōrr) и Одина (Óðinn). Документированные материалы древнескандинавской истории повествуют о том, что гавань Йомсборга была способна вмешать от 30 до 300 суден, а вождями воинов-язычников названы: Палнатоки (Pálnatóki), Стирбьёрн Сильный (Styrbjörn Sterki), Свейн I Вилобородый (Svend I Tveskæg), Сигвальди Струт-Харальдссон (Sigvaldi Strut-Haraldsson), Торкель Высокий (Torkild den Høje) и Хеменг (Hemeng). Местоположение их крепости Йомсборг (Jómsborg) считается устье реки Одер. К основным источникам сведений о йомсвикингах относят:

I. Х книга «Деяния данов» (Gesta Danorum), согласно которой датский конунг Харальд I Синезубый (Harald Blåtand) захватил поселение Юнилум передав его шведскому ярлу Стирбьёрну Сильному, обеспечив его поддержкой флотом, с которого тот осуществлял набеги на окрестные земли;
II. «Сага о потомках Кнута» (Knýtlinga saga) подтверждает описанную историю, именуя Харальда I Синезубого основателем братства йомсвикингов, однако исключает повествование о Стирбьёрне Сильном;
III. «Сага о йомсвикингах» (Jómsvíkinga saga) называет основателем Палнатоки, получившего это место от полулегендарного правителя вендов Бурицлейва, которого ряд историков отождествляет с собирательным образом польских князей Болеслава I Храброго и его отца Мешко I;
IV. «Прядь о Стирбьёрне Чемпионе» (Styrbjarnar þáttr Svíakappa) и «Сага о людях с Песчаного Берега» (Eyrbyggja saga) описывают такие же события, что и все иные источники, с поправкой на то, что Стирбьёрн Сильный возглавил йомсвикингов уже после их основания.

Йомсвикинги вмешивались в династические споры Швеции в 984 году, Норвегии в 986 году, участвовали в битве у Свольдера (Свольда) 1000 года между войсками норвежского конунга Олафа I Трюггвасона (Óláfr I Tryggvason) и объединённой датско-шведско-хладирской коалиции. В 1010 году они совершили набег на Англию, где остались служить королю Этельреду II Неразумному.

Военная дисциплина йомсвикингов была прописана в установленном кодексе Ордена, за отход от правил которого следовало наказание и изгнание из Йомсборга. Для вступления в ряды военного братства, кандидату было необходимо пройти хольмганг (hólmganga) с одним из йомсвикингов. Например, в «Саге о йомсвикингах» описывается случай о самом молодом йомсвикинге – Вагне Окессоне (Vagn Åkesson), победившем в двенадцать лет Сигвальди Струт-Харальдссона и принятом в ряды боевого ордена, несмотря на то, что кодекс предписывал вступление в братство с восемнадцатилетнего возраста. Положения кодекса чести йомсвикингов устанавливали, что каждый член языческого Ордена был обязан защищать жизнь собратьев и мстить за их смерть врагу. Междоусобные конфликты в рядах йомсвикингов решались судом Йомсборга, который мог одобрить право кровавой мести. Проход внутрь крепости для женщин и детей был закрыт, отлучение из Йомсборга без одобрения братства позволялось на срок не более трёх дней. Во время битв только ярл мог принять решение об организации отступления, йомсвикингам запрещалось показывать страх и бежать самовольно с поля боя. Все трофеи, добытые в битве, делились между членами ордена.



Палнатоки являлся первым ярлом йомсвикингов, славившийся умением стрелять из лука. По легенде конунг Харальд I Синезубый заставил его стрелять в яблоко на голове своего сына, бежавшего по холму. Палнатоки был свергнут шведским ярлом Стирбьёрном Сильным (Styrbjörn Sterki), сыном конунга Олафа II Бьёрнссона (Olof II Björnsson), женатым на дочери Харальда I Синезубого, Тире (Tyri Haraldsdatter). Существует две версии почему конунг Харальд I выдал свою дочь за ярла Стирбьёрна:

I. Харальд I Синезубый стремился улучшить отношения с йомсвикингами и заручиться их поддержкой в войне против шведского конунга Эрика VI Победоносного (Erik VI Segersäll);
II. Стирбьёрн Сильный взял в плен датского конунга, вынудив его платить дань и отдать в жёны свою дочь Тире.

Стирбьёрн Сильный являлся племянником конунга Эрика VI, изгнанным из Швеции. Личностная месть подтолкнула Стирбьёрна осуществить нападение на шведские земли вместе с йомсвикингами. Битва за шведский престол на равнине Фирисвеллир, за рекой Фюрисон произошла во временном отрезке около 984 года. Конунг Эрика VI дал клятву Одину, что в случае победы тот призовёт его к себе через десять лет. Йомсвикинги были разбиты, а Эрик VI стал Эриком Победоносным. Битва шведского лейданга с йомсвикингами упоминается в «Саге о Людях с Песчаного Берега» (Eyrbyggja saga), «Саге о Хервёр и Хейдреке» (Hervarar saga ok Heiðreks), Х книге «Деяния данов» и наиболее точно описана в древнеисландском литературном произведении «Прядь о Стирбьёрне – шведском претенденте» (Styrbjarnar þáttr Svíakappa).

После смерти Стирбьёрна Сильного место ярла йомсвикингов занял Сигвальди Струт-Харальдссон, пожелавший повести военное братство в земли Норвегии. В 986 году ярл йомсвикингов выступил против хладирского ярла Хакона Могучего (Hákon Sigurðsson). Полулегендарное морское сражение при Хьёрунгаваге между норвежским ярлом Хладира и датским флотом под предводительством йомсвикингов закончилось сокрушительным поражением датчан. Сигвальди бежал с поля боя, покрыв себя позором на всю жизнь. Информация о битве содержится в «Круге земном» (Heimskringla), «Саге о йомсвикингах», «Драпе о йомсвикингах» (Jómsvíkingadrápa), «Деяния данов», скальдические поэмы Торда Кольбейнсона (Þórðr Kolbeinsson) и Тинда Халлькельсона (Tindr Hallkelsson) также упоминают эту битву. В 1000 году Сигвальди Струт-Харальдссон подговорил норвежского конунга Олафа I Трюггвасона выступить в поход против вендов, пообещав, что его враг, датский конунг Свейн I Вилобородый не нападёт на его драккары. Однако возвращаясь из страны вендов объединённый датско-шведский флот напал на норвежцев, в разгар битвы Сигвальди вновь бежал с морского сражения, предав Олафа I Трюггвасона.

Младший брат Сигвальди Торкель Высокий занял место ярла йомсвикингов. Ему удалось осуществить удачный военный поход на восточную Англию и заполучить крупный выкуп от короля Этельреда II Неразумного (Æðelræd Unræd). В 1012 году, йомсвикинги разделили свои вооружённые формирования в Англии, оставив часть наёмников на службе короля Этельреда II. Когда отряды Свейна I Вилобородого напали на Англию, часть йомсвикингов воевала на английской стороне. Этельред II предал йомсвикингов, многие из них были убиты, включая младшего брата Торкеля Высокого. Уцелевшие члены боевого братства по возвращению в Данию вступили на службу к конунгу Кнуду I Великому (Knūtr I inn rīki). В 1015 году Кнуду I отправился в Англию совместно с йомсвикингами, где они смогли отомстить за своих павших воинов Этельреду II. Торкель Высокий и его ближайшие воины стали стражами Кнуда I Великого.

В 1043 году норвежский конунг Магнус I Добрый (Magnus I den Gode) решил покончить с орденом воинов-языческом из Йомсборга. Норвежская армия захватила крепость, разграбила и сожгла её, стены были разобраны до основания. Оставшихся в живых членов ордена было решено казнить. По легендам, отряд Торкеля Высокого сумел спастись и принимал участие в сражение между англосаксонской армией короля Гарольда II Годвинсона (Harold II Godƿinson) и войсками нормандского герцога Вильгельма I Завоевателя (Gllâome I lé Counqùéreus) 1066 года.

Væringjavegr ᛝ Fennoskandia